Cuchara in Lommel

Alweer mijn negende bezoek. Ze behoren inmiddels tot onze top favorieten van België. De buitenzijde van het pand heeft de favoriete kleur van de chef gekregen. Het team is op meerdere posities vernieuwd, ofwel nieuwe gezichten in de bediening.
We werden begeleid naar “onze” tafel aan het raam, fijn. Als aperitief een Sauvignon Blanc uit Südsteiermark van Hannes Sabathi die uitstekend beviel. De eerste amuse was een bekende. Glimmende parels van shiso Purple in basilicumolie aan tafel overgoten met een heldere bouillon van licht gerookte tomaat. Sappig met intense zuren, verfijnde kruidigheid en speciale mondbeleving, toppie.

De tweede amuse kwam op speciaal aardewerk met grote voet. Een crispy tartelette van foie waarin een dot crème van foie met eromheen kleine stukjes peperkoek, hierop een sandwich van dunne krokantjes waartussen blokjes gerookte paling, dotjes hele frisse gel aangemaakt met myoga (Japanse gembersoort) en enkele sansho blaadjes. Wow, een meesterwerkje met complexe smaakbeleving waar we helemaal blij van werden.

De eerste begeleider werd op enthousiaste wijze met goede onderbouwing toegelicht door de voor ons nieuwe sommelière. Riesling Vom Roten Schiefer 2015 van Clemens Busch gemaakt in stak droge stijl. Heerlijk aroma met vleugje petrol, hoog in zijn zuren en aangename mineraliteit in de afdronk. Ernaast een strakke presentatie in een witte schaal op een dik houten onderbord. Als basis grote stukken licht gepocheerde Irish Mór oester in een schuimige beurre blanc aangemaakt met Yuzu koshō (Japanse smaakmaker), centraal hierop een cilinder van hamachi afgedekt met een plakje nori, fijngesneden bieslook, dotjes crème van appel, avocado en myoga waarop wakame krokantjes. Eten met de lepel. Delicate ziltigheid met verfijnde zuren en subtiele kruidigheid, puur genot! De wijn sloot naadloos aan. (9,75)

Door met een Tentaka Organic Sake van Tentaka Shuzō, zeer verfijnd met een vleugje umami. Ernaast een van mijn top gerechten van 2020. In een jus van sambai gekruid met koriander twee bereidingen van Akami Tonijn. Verticaal twee dikke plakken sashimi waartussen hand gesneden tartaar, erop crème van miso, emulsie van bonito en saus van mierikswortel. Afgedekt met een sesamkletskop waarop fijngesneden nori en zeste van sudachi. Wow wat een smaakbeleving, zeer verfijnd, complex en gebalanceerd, grote klasse. De sake was even wennen maar deze sloot naadloos aan, top! (9,75)

Uit de karaf een Finca Els Camps 2018 van Jané Ventura gemaakt van Macabeu, Complex met toets van rijpe peer, aangename mineraliteit, subtiele kruidigheid en een vleugje hout, heerlijk. Uit de keuken wederom een van mijn top gerechten van 2020. Stukken langzaam gegaarde kreeft in kreeftenboter op smaak gebracht met myoga, waarbij schuim van zee-egel en garnalen. Centraal een kleine cilinder fijn gesneden kreeft afgedekt met schuim van aardappel waarop een luchtig nestje van shiro kombu (gefrituurd zeegras) en koriander bloemen. De kreeft was perfect gegaard en vanwege de boter mooi hoog op smaak, de zee-egel zorgde voor betoverende ziltigheid die de koppeling naar de wijn perfectioneerde. Wow. (9,75)

Voor bij het pièce Spaans rood uit Montsant, de Territori van Josep Grau Viticultor, transparante kleur, in de mond medium krachtig met sappig rood fruit en subtiele kruidigheid. Gepresenteerd door het gehele keukenteam de duif gegaard in hooi met een vleugje steranijs. Een keurig getrancheerde borstfile in sansho-olie met munt, erop dikke plakken truffel, sansho blaadjes en reepjes gedroogd eekhoorntjesbrood, ernaast een geschroeide ui met dotjes crème van doperwt, knolselderie en sherry. Aan tafel afgewerkt met een “klassieke” Périgord jus gemaakt van de duif, ossenstaart, truffel en Japanse broccoli. Waarna er nog een lepel lobbige notenbotersaus overheen kwam. Even later werd het gerecht gecompleteerd met de gekonfijte pootjes van de duif. Cuisson was perfect en mooi hoog op smaak met verrukkelijke kruidige toetsen. De pootjes waren eveneens perfect bereid, we hebben ze helemaal tot het bot afgekluifd. De wijn was keurig in balans, feestje weer. (9,5)

Voor bij het dessert een yuzu sake van Tsukasabotan, een sake waaraan 10% puur yuzu sap is toegevoegd waardoor iets lager in alcohol (8%) en een uitgesproken pure yuzu smaak. Uit de keuken een oogstrelende presentatie in een witte schaal. Onderin verschillende structuren van ananas, mango, yuzu en yoghurt, waarop een sandwich van koji krokantjes met ertussen ijs van miso en champagne. Hele frisse smaken met exotische toetsen en uitstekende texturen waarbij de hemelse sake naadloos aansloot, complimenten! (9,5)

Als afsluiter een krachtige espresso met heerlijke praline waarbij nog een kleins surprise in de vorm van een magnifiek mini dessert. Aan de bovenzijde een crispy violet krokantje met blauw paarse bloemenblaadjes. Eronder als basis een crème van kokos afgedekt met crunch van amandel en stukjes gelei van munt, waarop een merengue van violet en quenelle kokosijs, wow.

Bediening was perfect verzorgd door een jong en gedreven team, complimenten.

Samengevat kunnen we kort zijn, top van begin tot eind, mijn beste beleving bij Cuchara. Hele originele gerechten met Japanse smaak invloeden, perfecte bereidingen met verfijnde smaken en uitgekiende smaakbalans waarnaast zorgvuldig geselecteerde begeleiders. Dit in een speciale ambiance met uitstekende bediening. Bedankt.

Voor het eerst sinds lange tijd weer naar België voor een lunch bij onze top favoriet in de Lepelstraat (waarna het restaurant is vernoemd) die de laatste keer door Michelin is bekroond met de 2e ster. Corona maatregelen zijn strenger dan in Nederland, mondkapjes zijn verplicht tot aan de tafel.
We kregen “onze” tafel aan het raam. Als aperitief een Sauvignon Blanc uit de Touraine van Pre Baron die zeer goed beviel. De eerste amuse was gelijk een hit. Een schaaltje met glimmende parels van shiso Purple in basilicumolie waar aan tafel overgoten met een heldere bouillon van tomaat. Sappig met mooie zuren, aangename kruidigheid en aparte mondbeleving, prima.

De tweede amuse was een crispy tartelette van wakame, gevuld met een platte cilinder Noordzeekrabsalade gekruid met spinazie, erop een dun zuurdesem krokantje met een dot mousse van karnemelk en mierikswortel, afgewerkt met blaadjes klaverzuring. In een keer in de mond voor een geweldige beleving in smaak en textuur.

De oester mocht natuurlijk niet ontbreken. In de schelp een lauwwarme Geay uit Normandië, gepocheerd in escabeche van algen en afgewerkt met parels van basilicum. Verfijnde smaken met vlezige textuur, genieten!

Tijd voor het huisgemaakte speltbrood met grove textuur dat recht uit de oven kwam, erbij geschroeide boter aangemaakt met soja waarop stukjes bloemkool.

De eerste begeleider werd op enthousiaste wijze met goede onderbouwing toegelicht door de nieuwe, ons niet onbekende, sommelière. Alvarinho contacto 2019 van Anselmo Mendes gemaakt in een iets vollere stijl met aangename mineraliteit. Ernaast een indrukwekkend nieuw gerecht uitgeserveerd in een grijze schaal op een dik houten onderbord. In een jus van sambai gekruid met koriander twee bereidingen van Akami Tonijn. Verticaal twee dikke plakken sashimi waartussen hand gesneden tartaar, erop crème van miso, emulsie van bonito en saus van mierikswortel. Afgedekt met een sesamkletskop waarop fijngesneden nori en zeste van sudachi. Wow wat een smaakbeleving, zeer verfijnd, complex en gebalanceerd, grote klasse. De wijn sloot naadloos aan, top! (9,75)

Uit de karaf een Finca els camps 2016 van Jané Ventura gemaakt van Macabeu, redelijk complex en geconcentreerd met aangename houttoets, heerlijk. Uit de keuken wederom een indrukwekkend gerecht. Stukken langzaam gegaarde kreeftenstaart in kreeftenboter op smaak gebracht met myoga (Japanse gembersoort), waarbij schuim van zee-egel en afgewerkt met een luchtig nestje van shiro kombu (gefrituurd zeegras). De kreeft was perfect gegaard en vanwege de boter mooi hoog op smaak, de zee-egel zorgde voor krachtige ziltigheid die de koppeling naar de wijn perfectioneerde. Wow. (9,75)

De heerlijke wijn werd doorgezet voor het vegetarische gerecht. In een kom Chawanmushi gemaakt van koji (gefermenteerde rijst) waarop stukjes kort gegaarde groene asperge in plankton boter, afgedekt met een crunch van zeealgen en mimosa met bieslook. Dat lepelde lekker weg met veel mondbeleving. (8,5)

Over naar Spaans rood uit Priorat, de L’interrogant van Clos 93, kersrode kleur, fruitig aroma met tonen van bes, in de mond geconcentreerd met subtiele kruidigheid en zachte afdronk. Uit de keuken in hooi gegaarde presa van het Ibérico varken waarbij dotjes crème van aubergine aangemaakt met mirin (zoete rijstwijn) en stukje gebrande ui, afgewerkt met de eigen jus en schuimige saus van five spices. De kunst van het weglaten is hier optimaal toegepast. Goede cuisson met pure smaken die door de zuren van de wijn werden versterkt. (8,75)

De dessertwijn was gemaakt van laat geplukte Sauvignon Blanc, Sweetheart 2019 van Oliver Zeter (Pfalz). In het aroma tonen van passievrucht en citrusfruit, in de mond een fijne zoetzuur balans. In een schaal een strakke presentatie met aan de bovenzijde een crispy violet krokantje met blauw paarse bloemenblaadjes. Eronder als basis een crème van kokos afgedekt met crunch van amandel en stukjes gelei van munt, waarop een merengue van violet en quenelle kokosijs. Alle smaken samen voor het optimale resultaat. Originele smaakbeleving met in de mond veel texturen, waarbij de wijn aangename fruitigheid toevoegde. (9,25)

Als afsluiter krachtige espresso met heerlijke praline en leuke tafelbereiding met stikstof door de sommelière. Een verrassende smakencombinatie van bevroren melk met zwarte peper en zeste van limoen.

Bediening was uitstekend verzorgd, keurige presentaties van de gerechten door het gehele team en door de nieuwe sommelière enthousiaste presentaties met goede selectie van wijnen.

Samengevat was het, zoals we afgelopen jaren inmiddels gewend zijn, een topbeleving met twee meesterwerken, waarmee de creatieve chef zichzelf wat mij betreft op indrukwekkende wijze heeft weten overtreffen. De vriendelijke prijsstelling is inmiddels naar boven bijgesteld, dat betaald zich wel terug door het gebruik van hoogwaardige ingrediënten. Originaliteit in smaak en beleving staan hier hoog in het vaandel. Een echte aanrader, bedankt!

We zien altijd weer uit naar ons bezoek aan Cuchara, ditmaal geboekt met een culi-vriend die onder de indruk was van het interieur met zijn favoriete muziek op de achtergrond. De airco zorgde voor een aangenaam klimaat, we kregen “ons”tafeltje aan het raam, fijn.

Als aperitief de extra Brut Réserve van Billecart-Salmon die uitstekend beviel. Het eerste hapje was gelijk een hit. In een kom parels van shiso met blaadjes shiso purple, shiso olie met vleugje koriander, aan tafel aangevuld met een heldere tomatenbouillon. Heerlijk fris en hartig met aangename kruidigheid, wow.

Verder met een tarteletje van wortel waarin als basis een gelei van gember, erop een crème van foie, kippenlever, yuzu en Madeira, afgedekt met een stukje paling en een crispy salade met groene appel en dotjes ponzu gel. Een zeer verfijnd smaakbommetje met prima textuur.

Op een grijs bord een mooie presentatie. Noordzeekrabsalade in een gelei van rijst waarop dunne plakjes groene asperge en parels van mierikswortel aan tafel afgewerkt met een saus van karnemelk met basilicumolie. Een verfijnde delicatesse met heerlijke krabtoets.

De eerste begeleider werd met kennis van zaken gepresenteerd, een fino sherry gemaakt van Pedro Ximenez, de 3 Fases Eléctrico van Toro Albalà, strak droog, complex met verfijnde oxidatieve toets. Uit de keuken een strakke presentatie. Tartaar van dorade met gefermenteerde Japanse pruim (Umeboshi), geparfumeerd met truffel en afgewerkt met een royale portie Royal Belgian Caviar. Ernaast dunne krokantjes van zuurdesem om te lepelen. Decadente smaakjes waarnaast de sherry verrassend goed aansloot. (9,25)

Bij de volgende twee hapjes een Duitse Riesling Dittelsheim 2016 van Weingut Winter, gemaakt in een frisse minerale stijl met een vleugje petrol. In de schelp een lauwwarme gillardeau oester gepocheerd in een escabeche van algen, erop parels van zeealgen. Delicaat met aangename ziltigheid, genieten!
Gevolgd door het nieuwe langoustine gerecht. Als basis een bulgur salade aangemaakt met miso en yuzu waarop een dun zuurdesem krokantje met een geplette langoustine in de vorm van een bloem, afgewerkt met zeste van citrus. Langs de wand een streep aangezuurde crème van avocado. De delicate smaak van de langoustine ging op in het gerecht, de beleving was verrassend smaakvol, fris, verfijnd met prima texturen, de wijn werd er nog lekkerder van, prima. (9,25)

Uit Portugal een speciale Alvarinho, de Granito Cru 2013 van Luis Seabra, rijker en complexer dan verwacht met een subtiele vanille toets. De chef presenteerde met enige trots zijn signature gerecht. De sushirol gevuld met foie gras, afgedekt met plakjes zomertruffel waarover een gelei van dashi met boekweit korrels en sansho pepers (9 jaar gepekeld). Het geheel was afgewerkt met een vinaigrette van kombu en truffel. Was ie vorige keer al super, nu toch weer verbeterd. De rijst mooi aangezuurd en een lichte anijs toetsjes, complimenten! (9,5)

Uit de Ribeiro een Tega do Sal 2016 van Viña Mein, die voort bouwde op de Alvarinho. Op een wit bord een mooie presentatie in groene tinten, een cilinder rogvleugelfilet (op de graat gebakken) waarop mimosa van ei aangemaakt met plankton boter en afgewerkt met stukjes nori, ernaast slanke quenelles aardappelpuree met plankton, dotjes crème van doperwt en doperwtjes, aan tafel afgewerkt met een frisse jus van plankton met wasabi. De cuisson, smaak en textuur van de rog waren prima, de wasabi keurig gedoceerd. De saus was een echte smaakversterker en de wijn maakte er een feestje van. (9,25)

Over naar rood met een Crimson Pinot Noir 2015 uit Nieuw-Zeeland van Ata Rangi, elegant en complex met sappig rood fruit en subtiele kruidigheid. Op een wit bord plakken eendenborstfile, langzaam gegaard en kort geroosterd, waarop gefrituurd zeegras (shiro kombu) waarin toefjes gel van pompelmoes, ernaast pomme fondant met mooie toets van ganzenvet en dotjes crème van aubergine. De frisse gel van pompelmoes combineerde uitstekend met de sappige filet, de heerlijke wijn maakte het feestje compleet. (9)

Een Oostenrijkse dessertwijn van het huis Tschida, Muskat Ottonel spätlese 2016, heerlijk fris met in het aroma tonen van Muscat en limoen. Het eerste dessert was op basis van structuren van melk met poeder van zwarte peper, waarin krokantjes van yoghurt op smaak gebracht met citroengras en vanille. Luchtige texturen en subtiele smaakjes.
De tweede ronde was een bekende. Vruchtvlees van pomelo waarop een sandwich van dunne merengue schijfjes met ertussen een mousse van witte chocolade met Mikan (Japanse mandarijnensoort). Erg lekker met een hoofdrol voor het citrusfruit. (8,5)

Als afsluiter op het terras een krachtige espresso met heerlijke tartelette en praline van gezouten karamel.

Bediening was uitstekend verzorgd, keurige presentaties van de gerechten door het keukenteam met een hoofdrol voor chef Jan, de wijnen werden op fijne wijze door Sanne gepresenteerd. Selectie van de wijnen was luxer dan voorheen daar nu deze mogelijkheid geboden werd, prima.

Samengevat was het een topbeleving, verfijnde gerechten met originele smakencombinaties, prachtig gepresenteerd, waarnaast heerlijke wijnen in een hele fijne ambiance, bedankt!

Kent creativiteit grenzen? Bij chef Jan Tournier lijkt het onbegrensd, wat een verassing weer. Dit was alweer onze zesde bezoek, ieder jaar zien we de signatuur van de chef evolueren, mooi!
Binnenkort opent hij naast het restaurant zijn nieuwe concept Con aan de voorzijde van het pand, waar vroeger het restaurant zat, met cocktails en desserts.

We kregen weer ons vertrouwde tafeltje aan het raam in de koele ruimte, fijn. Als aperitief een frisse Italiaanse Sauvignon Blanc 2015 van Livon die uitstekend beviel. De eerste ronde was al gelijk een hit, het speltbrood met een speciaal smeerseltje van gebrande boter met stukjes bloemkool, prima.

Gevolgd door de gillardeau oester met takje zeebes en ijsparels van oestervocht, heerlijk!

Op een lepel, omwikkeld met koolrabi, zacht gegaarde zalm gekruid met mierikswortel waarbij krokantjes van spelt met erop forelkuit. Mooie gelaagde smaakbeleving met ziltige toetsen en een uitstekende textuur.

En een echte decadente delicatesse, om samen te delen, verscheen. Tartaar van zeebaars met gefermenteerde pruim, geparfumeerd met truffel en afgewerkt met een royale portie kaviaar. Ernaast krokantjes van ciabatta, wow.

De eerste begeleider werd keurig gepresenteerd door Sanne in haar goede eigen stijl. Een heerlijke Australische Riesling 2013 van Rocky Gully, mooie zuren met aangename petroltoes. Uit de keuken het kreeft gerecht dat (zoals verwacht) niet als zodanig herkenbaar was. De kreeftensalade was ingepakt in een vel van sake-droesem, erop ijsparels van mierikswortel in een sausje van garnaal. Mooie originele smakencombinatie met een naadloos aansluitende wijn, toppie. (9,8)

Chef Jan presenteerde zelf de volgende ronde, leuk. Sashimi van geelvintonijn op een tartaar van tonijn, julienne van lente-ui, gedroogde bonito vlokken, krokantjes van zeealgen, “prikker” van asperge en een hele frisse schuimige saus van koriander. Verfijnde smaken met mooie accenten waarbij de Riesling prima combineerde, genieten! (9,75)

Verder met een Spaanse Godello 2016 van Brandan, floraal aroma, fris met verfijnde mineraliteit en een vleugje hout. Uit de keuken in een vinaigrette van kombu en truffel een sushirol gevuld met foie gras, afgedekt met een plak zomertruffel waarop een schijf gelei van dashi en wat bolletjes sansho peper (9 jaar gepekeld). Een heerlijk truffelaroma kwam je tegemoet. Verfijnde smaken, Aziatische toetsen, delicate lever en subtiele peper. De wijn vulde het gerecht aan met zijn heerlijke aroma en zuren. (9,7)

Een witte natuurwijn kwam op tafel. Le temps fait tout 2014 van Remi Poujol, aangenaam fris met een aroma dat deed denken aan geuze bier, apart. Op het bord een langzaam gegaard hoeve-eitje afgedekt met knapperige paaltjes van asperge, stengels gebrande bieslook, gebakken plakjes eekhoorntjesbrood, krokantjes van algen en krokantjes van spelt, ernaast een luchtige crème van aardappel en een saus van algenboter. Een prima smakencombinatie met aangename texturen. De wijn kwam helemaal tot zijn recht naast deze smaken, die erdoor versterkt werden, prima. (9,75)

Een oaky The Agnes Chardonnay 2016 van het Zuid Afrikaanse Crystallum werd in grote glazen uitgeschonken. Uit de keuken een van de mooiere gerechten van mijn vorig bezoek. Dorade gegaard in plankton olie met een jasje van planktongelei, ernaast drie slanke quenelles aardappelmousseline met anijsboter, stronkjes paksoi en julienne van lente-ui, afgewerkt met saus van plankton en een emulsie van wasabi en gember. Een mooie smakencombinatie met in de hoofdrol de emulsie een echte smaakbom. De chardonnay was keurig in balans, werd nog iets romiger van de aardappelmousseline. (9,75)

De kaastrolley was nieuw met een zevental kazen voor de liefhebbers, goed.

De dessertwijn was van het huis Tschida, Muskat Ottonel spätlese 2016. Een heerlijk frisse dessertwijn met in het aroma tonen van Muskat en limoen. Uit de keuken een fris licht zomers dessert. Als basis het vruchtvlees van de pomelo erop een sandwich van dunne merengue schijfjes met ertussen een mousse van witte chocolade met Mikan (japanse mandarijnensoort). Erg lekker met een hoofdrol voor het citrusfruit. (9,6)
Als afsluiter een krachtige espresso met een luxe friandise op basis van chocolade, structuren van rood en zwart fruit en Shiso Purple om nog even lekker na te genieten.

Bediening was wederom uitstekend verzorgd, prima wijnselectie en leuk te zien dat Huub zich ook doorontwikkeld met goede presentatie.

Prijs-kwaliteitverhouding vonden we uitstekend.

Wederom genoten van een hele culinaire beleving met mooie presentaties, exclusieve smakencombinaties begeleid door keurig geselecteerde wijnen in een fijne ambiance met top bediening. Goed te proeven dat chef Jan zich steeds meer focust op de smaakbalans van de gerechten. Aanrader voor de fijnproever, smaak avonturier, wijnliefhebber en levensgenieter. Bedankt!

Ditmaal gereserveerd om vrienden kennis te laten maken met de unieke eigen stijl van Cuchara, dan hebben we het over smaken, presentaties en ambiance. Helaas was er eentje verhinderd en de vervanger eveneens, tja.
Het verkeer zat mee dus waren we wat te vroeg, dat was gelukkig geen probleem. We werden begeleid naar ‘ons’ tafeltje aan het raam, fijn. We besloten ditmaal voor de gehele optocht, die ditmaal zelfs nog iets langer geworden was en uit 16 ‘smaken’ bestond. Verrassend was het om hiertussen de exclusieve zeekomkommer te zien. Deze kende ik van de Foodies documentaire, het lekkerste ingrediënt wat Aiste Miseviciute (Luxeat) ooit gegeten heeft.

Als aperitief een Pouilly-Fumé 2016 van Sébastien Treuillet die uitstekend beviel. Het eerste hapje was al gelijk een hit. Dorade omwikkeld met dun gesneden rettich afgewerkt met een toef licht gekruide mousse. Mooi fris en heel verfijnd, naadloos aansluitend bij de wijn.

Het tweede hapje werd gepresenteerd op een stuk gemberwortel. Als basis en krokantje van coquille erop een gelei van gember en marshmallow van cepes afgewerkt met soja. Een gelaagde smaakbeleving die start met de umami toets van soja en eindige met de smaak van coquille.

Door met een heldere bouillon van tomaat die door de chef aan tafel in een kom werd geschonken, waarin een crème van basilicum en parels van wakame. Heerlijk fris en mooi hoog op smaak, de basilicum was goed te proeven en de parels zorgde voor een aangename textuur, wow.

Verder met een meer complexe bereiding van rauwe coquille waarbij structuren van komkommer, avocado, krokantjes van kombu en een toef frisse schuim. Verfijnde smaakjes en speciale texturen waarnaast de wijn keurig in balans was, jammie.

De eerste begeleider werd keurig gepresenteerd door Sanne Dirks in haar originele eigen stijl. Albariño 2014 uit de Rias Baixas van Kentia, in een iets onherkenbare, rijpere, complexe stijl, erg lekker.

Als overgang een dun krokant toastje van spelt met een dip van romesco (Spaanse saus op basis van paprika) afgewerkt met een crumble van inktvis. Erg smaakvol.

De eerste officiële gang, voor zover je er hier van kan spreken (voor mij een bekende). Zeebaars op een bedje van bulgur, quinoa en miso, ernaast een toef luchtige crème van garnaal, afgewerkt met een schuimige jus van ponzu (super smaak), soja vinaigrette, quenelle Belgische kaviaar (decadent) en een krokant plaatje van garnaal. Wow wat een smaakbeleving met prima texturen en veel afwisseling. De wijn was keurig geselecteerd, complimenten. (9,8)

Wederom een oude bekende (3e keer) als overgang. Het hoorntje van rode biet gevuld met Griekse yoghurt en plakje rode biet. Hiermee is duidelijk de progressie meetbaar van de keuken van Jan Tournier. Mooi hoog op smaak en welhaast perfect van textuur, top.

Verder met een Griekse Savatiano 2016 van Pyrgos Sophias, in het aroma frisse tonen in de mond iets voller, beetje kruidig en een subtiel bittertje in de afdronk. De presentatie was weer heel speciaal, je ziet van boven alleen drie krokantjes van cepes. Vanaf de zijkant heb je een inkijk maar weet je nog steeds niet wat het is, leuk. Rundertartaar pikant afgekruid met wasabi, mosterd en augurk erop wat ijsparels van cepes, ernaast een crème van cepes. Belangrijk is om de onderdelen samen te eten, wat ik in eerste instantie nog niet in de gaten had. Hierdoor kende ik een behoorlijk pikante start die op het eind door de crème veel zachter werd. Mooie smaken die prima combineerden met de wijn, genieten! (9,6)

Portugees wit van Niepoort de Tieme Dao 2015, vol en complex met bescheiden zuren. Uit de keuken een drieluik door chef Jan uitgeserveerd. Roodbaars gebakken in plankton in een jasje van planktongelei, ernaast twee slanke quenelles aardappel-paksoipure, afgewerkt met saus van plankton, een hele frisse lobbige crème en krokantje van nori. Een verrassende smakencombinatie, weer doorontwikkeld t.o.v. vorige keer, waarin de frisse crème als smaakversterker opvalt. De wijn werd lekkerder door de frisse en mineralige tonen van het gerecht. (9.7)
Ernaast onze kennismaking met de zeekomkommer zacht gegaard in look en plankton. Een hele verfijnde smaak, lijkt iets op inktvis, met een hele speciale textuur.
Ook nog bordje met speltbrood waarbij olie en boter van plankton. Heerlijk om de sausjes met het brood op te deppen. Ook goed dat de drie sausjes ieder een eigen karakter hebben.

Ditmaal een speciale begeleider. Amontillado sherry van Gutiérrez Colosía ongeveer 8 jaar op solera, amber kleur, verrassend fris met complex aroma met tonen van gedroogd citrusfruit. In het schaaltje verschillende bereidingen van paddenstoel, verschillende structuren van kastanje en krokantjes van zuurdesem, aan tafel afgewerkt een bouillon paddenstoel en mos. Aangenaam aroma dat naadloos aansloot bij de sherry. Verrassend complexe textuur met heerlijke aardse smaken en subtiele ronde toetsen. De droge sherry sloot prima aan (wel kleine slokjes nemen). (9,6)

Wederom een voor mij bekend tussendoortje. IJspoeder van foie gras gecombineerd met schuim van de Bastardo druif, eenvoudig maar doeltreffend, heerlijk!

Voor bij het pièce Bulgaars rood. La Bella van Katarzyna, krachtig met tonen van bosfruit en een middellange afdronk.
Daar we het meest uitgebreide menu genomen hebben, nog maar eens een tussendoortje. Kalfszwezerik in boter met vleugje soja gebakken en een luchtig toefje ‘Pave du Nord’ (kaas). Heel puur en verfijnd van smaak, nipt gaar met een nog iets glibberige textuur. Van de wijn zijn we even af gebleven.
Het pièce zag er verzorgd uit. Filet van hazenrug met crème van pompoen, gebakken meloeskes, eigen jus en krokantjes van pastinaak. Het vlees had een prima cuisson was lekker vers en delicaat van smaak, wel een beetje te ver afgekoeld. Garnituur vulde de smaak goed aan, vooral de warme meloeskes waren erg lekker. De wijn was in mijn beleving net ietsje te krachtig maar met kleine slokjes ging het goed. (9,5)

De dessertwijn was de mousserende Zientje van het Belgische domein Entre Deux Monts gemaakt van Kerner, appel en vlierbloesemsiroop. Licht en verfijnd met een toets van appel. Het dessert zag er speciaal uit. Chocolade structuren met een crème van rode vruchten met wat chili, waarbij diep gevroren bessen en bramen en shiso cressjes. De chocolade was subtiel gedoceerd, de frisse tonen kwamen hierdoor op de voorgrond, lekker. Wel was verse fruit erg koud, ver onder het vriespunt. De crème was heerlijk en de shiso gaf aangename accenten. De wijn was een elegante ondersteuner die wat op de achtergrond bleef . (9,4)

Als afsluiter een krachtige espresso met een hele luxe friandise op basis van matcha, yoghurt, kokos en basilicum om nog even lekker na te genieten.

Bediening was wederom uitstekend verzorgd.

Prijs-kwaliteitverhouding was zeer goed, absoluut waar voor je geld maar een serieuze investering.

Wederom genoten van een hele exclusieve beleving met veel mooie uitgekristalliseerde gerechten waartussen veel heerlijke tot hele speciale tussendoortjes en ernaast lekkere, goed geselecteerd, begeleidende drankjes. Wel oppassen met de tussendoortjes zodat die ook mooi combineren. Aanrader voor de fijnproever, smaak avonturier en levensgenieter. Bedankt!

Alweer voor de vierde keer naar onze favoriet in Lommel. De takjes aan het plafond in de hal zijn verdwenen evenals de bar die de afscheiding naar het restaurantgedeelte verzorgde. Hier zit nu een stukje van de keuken waar de koude gerechten worden gedresseerd, zo heeft chef Jan Tournier meer overzicht.
We werden begeleid naar een plaatsje aan het raam met uitzicht over het restaurant, fijn. In het restaurant zijn enkele kleine zaken veranderd. Er is voor het vier luik (schilderij) een grote ovale tafel gekomen zodat kleine groepen gezellig bij elkaar kunnen zitten. Verder is er een versteende boomstronk bijgekomen en een bonsai boompje dat keurig is uitgelicht. We vinden, op de met zwartleder ingedekte tafel, per persoon een lederen foedraal met couverts voor de gehele middag, een zwart servet en een waterglas. Het menu was verstopt onder een deksel, op een gelijkvormig schaaltje.

Als aperitief een Albariño 2014 van het huis Kentia die erg goed beviel. We startten met de Koolputter, een oude bekende die smaaktechnisch verbeterd is. De verbrande toets van kool is vervangen door een barbecue toets, zo kwam de smaak van de kaas beter tot zijn recht.

Van grote klasse was het hapje met de stukjes langoustine op een dun krokantje van coquille en een gember citrus gelei. Heerlijke smaak en mondbeleving, uitstekend combinerend met de Albariño.

Het gevulde horentje hadden we al eerder gezien, nu met de smaken shiso en tomaat, erg smaakvol.

Over naar het echte werk met een vegetarisch gerecht. Avocado met poeder van zeealgen gelegen in een sausje van zoetzure citrus, ernaast bonito vlokken en een toef luchtige witte crème, afgewerkt met krokant van kombu. Een verassend verfijnde smakencombinatie met hele goede texturen, top. Zo is t niet erg vegetarisch te eten. (9.7)

Even een rustpuntje met een dun krokant toastje en een dip van smeuïge Mimolette met vleugje ui, afgewerkt met jalapeno. Keurig gedoceerd.

De eerste wijn werd redelijk uitgebreid in eigen stijl gepresenteerd door Sanne Dirx. Portugees wit, de Mimo 2015 met complex aroma, in de mond verfijnde zuren met tonen van perzik en meloen. Op het bord een fraaie presentatie. Zeebaars op een bedje van bulgur, quinoa en miso, ernaast een toef luchtige crème van kreeft en garnaal, afgewerkt met een schuimige jus van ponzu (super smaak), soja vinaigrette, quenelle kaviaar (decadent) en een krokant plaatje van garnaal. Wow wat een smaakbeleving, prima texturen met veel afwisseling. De wijn sloot aan maar combineerde niet perfect. (9.7)

Verder met een lepelhapje keurig gepresenteerd in de schelp van zee-egel. Als basis stukjes nori met erop een luchtige crème van zee-egel, afgewerkt met foreleitjes. Lekker verfijnd met ziltige toets. Hierbij sloot de Mimo naadloos aan, genieten. (9.6)

Portugees wit van Niepoort de Tieme Dao 2015, vol en complex met bescheiden zuren. Uit de keuken een nieuw gerecht van de chef dat hij persoonlijk uitserveerde. Grietfilet in een jasje van planktongelei op een luchtige mierikswortelcrème, ernaast twee slanke quenelles doperwtencrème, afgewerkt met een anijsbotersaus, korenaar en een krokantje van nori. Een verrassende smakencombinatie, erg smaakvol en keurig in balans. De bruine anijsboter verzorgde een naadloze koppeling naar de rijke wijn. (9.7)

Over naar bier met een Liefmans Goudenband, een donkere ale met in het aroma een toets van karamel, in de mond een verrassend frisse afdronk. In een aardewerk schaal een stuk dikke gerookte paling op twee witte asperges in een frisse, hartige saus afgewerkt met een krokantje van plankton waarop gerookt eigeel met ziltige kruiden. Het lijkt simpeler dan het is, veel smaakbeleving weer en verrassend goed aansluitend bij het bier, complimenten. (9.6)

Verder met een Griekse Chardonnay 2014 van Idisma Drios, vol en complex met aangename fruitigheid. Voor het gerecht werd nog het speltbrood uitgeserveerd waarnaast een heerlijke huisgemaakte boter.
Verder met bereidingen van wilde paddenstoelen. Verschillende structuren van Eryngii en beukenzwammen kort gelakt in een gemberjus, ernaast een luchtige crème van aardpeer en pastinaak, afgewerkt met een paddenstoel gemberjus en krokantjes van pastinaak. Verrassend complexe textuur, heerlijke aardse smaken met een Aziatische toets. De Chardonnay was keurig in balans en vulde het gerecht aan met zijn zuren. (9.6)

Bij het pièce Spaans rood van Juan Gil, “Silver Label” Monastrell 2014, twaalf maanden gerijpt op eiken, vol met zwart fruit (bramen, bessen), geconcentreerd met complexe afdronk. In een schaal een stukje Iberico presa (nek, schouder) gegaard in kruiden met ernaast gekonfijte rode ui afgedekt met een dunne plak rode biet, luchtige crème van gebrande boter en een lekkere jus. De cuisson van het vlees was prima, de kruiden toets was keurig gedoceerd, de textuur van mijn stukje was niet helemaal top (Een paar kleine taaie stukjes stoorde me). Met de smaken van het garnituur kon prima afgewisseld worden, de fruitige volle wijn maakte de gang compleet. (9.5)

De “dessertwijn” of beter “veredelde limonade” was apart, Petillant C gemaakt van citroensap met duidelijke toets van citroen. Uit de keuken weer een artistieke presentatie, structuren van soja en structuren van yoghurt met een vleugje szechuanpeper. Speciale structuren en mooie smaken met het hartige van het sojaschuimblok als verrassing. Het drankje combineerde verrassend goed, hij vulde het gerecht aan met zijn fruitigheid. (9.5)

Als afsluiter een krachtige espresso met een hele luxe friandise om nog even lekker na te genieten.

Bediening was uitstekend verzorgd, de keukenbrigade presenteerde om en om de gerechten en Sanne Dirx presenteerde op leuke eigen wijze de begeleidende dranken.

Prijs-kwaliteitverhouding was zeer goed tot uitstekend.

Samengevat kunnen we stellen dat Jan Tournier en zijn team ons weer heeft weten te verrassen. Smaken en smaakbalans zijn in onze beleving verbeterd, complimenten. Over de gehele linie topkwaliteit met uitstekende presentaties en goed geselecteerde begeleidende dranken. Met deze ervaring kan ik stellen dat het team zich genesteld heeft in de culinaire top van België. Aanrader voor de fijnproever, smaak avonturier en levensgenieter. Bedankt!

In de weken dat we aan het oppassen zijn in Reusel, staat een bezoek aan Cuchara altijd hoog op onze verlanglijst. Na twee keer een fijne ervaring van een bescheiden lunch ditmaal gekozen voor een uitgebreide ervaring. De eetbeleving is hier altijd erg speciaal daar de chef niet alleen goed met smaken om kan gaan, maar ook de presentatie van de gerechten tot een kunst heeft verheven, veelal door gebruik van moleculaire technieken.
Onlangs heeft er in de zaak een grote verbouwing plaatsgevonden. Het restaurant, dat eerst aan de voorzijde bevond met uitzicht op de straat, bevind zich nu aan de achterzijde met uitzicht op de tuin. Zwart is nog steeds de basiskleur van het interieur, erg speciaal. Zelfs het indrukwekkende vierluik van kunstenaar Esther Barend is geheel in zwart uitgevoerd. De ruimte is ten opzicht van de voorkant ongeveer twee keer zo groot geworden terwijl het aantal couverts gelijk is gebleven, (meer privacy). De tafels zijn alle rond en nog steeds met zwart leder bekleed. De armstoelen zijn design uitgevoerd en hebben een lage maar fijne zit. Verder valt het grote kunstwerk aan het plafond op, een zeven meter lange boomstam uitgevoerd in glas wat voortborduurt op de takken aan het plafond van de hal aan de ingang. Licht komt door een tweetal kamer-hoge-vensters. Aan de kunstverlichting is veel aandacht geschonken zodat de tafels en de kunstwerken keurig zijn uitgelicht.

We kregen een fijne tafel aan het raam met uitzicht op het indrukwekkende vierluik, prima. Op tafel lagen twee rollen waarop het grote en het lunchmenu zijn uitgeschreven. Zoals al aangegeven, gaan we voor het uitgebreide “twaalf smaken” menu. Je kunt zelfs nog een stapje hoger.

Als aperitief een witte wijn. Dit werd een Duitse riesling 2014 van wijngoed Winter die prima bevalt. Jan Tournier presenteerde zelf het eerste hapje, een krokantje met een luchtige dip. Humor, dat het water wordt gepresenteerd in een flesje met een doodskop erop.
Het tweede hapje is inmiddels een klassieker, krokantje van rode biet met yoghurt en structuren van rode biet, erg lekker.

Het derde hapje werd gepresenteerd op een ijsbord. Een zacht smeltende granité van groene appel afgewerkt met limoen zeste. Erg mooi combinerend met de Riesling.

Een tweede aperitief werd gepresenteerd als begeleider voor de volgende combinatie. Een Spaanse cocktail van Vermout en Cava, lekker kruidig en fris. Ernaast de combinatie van tomaat en coquille. De coquille, die onherkenbaar als krokantje bovenop ligt, maar in de smaak wel duidelijk aanwezig is. De tomaat, in blokjes gelei, op smaak gebracht met soja afgewerkt met een fris sap van groene appel en olijfolie. Een verassende smakencombinatie die door de kruidigheid van de cocktail werd betoverd.

De volgende ronde is weer een klassieker. Zwarte kolen gepresenteerd op een Manchego kaas. Ofwel, krokante broodjes met een typische houtskoolsmaak gevuld met een hartige kaascrème van Manchego en morieljes. Beide hoog op smaak, een speciale beleving en een goed moment om de cocktail leeg te drinken.

De laagste van de amuses is een asperge bereiding. Verschillende kleine stukken die als boomstammen zijn gestapeld en zijn gerookt in hooi voor een heerlijk aroma. Erover heen een wit vel, afgewerkt met zeste van limoen in een fruitige saus op basis van ponzu. Mooie smaken waarnaast de Riesling een prima aanvulling is.

Het broodgarnituur bestond uit een schaal met zuurdesem krokantjes met ernaast een dip van Mimolette kaas gekruid met Jalapeno peper, die naar wens telkens wordt aangevuld, jammie.

De eerste begeleider werd uitgebreid met veel passie door Jeffrey Snoeks gepresenteerd. Grieks wit van het huis Sigalas, gemaakt van Assyrtiko en Athiri 2013. Een verrassend aroma met veel mineralen en subtiele zuren, in de mond fris en complex met een ziltige afdronk. Op het bord kreeft met mierikswortel. De kreeftensalade is verstopt onder een vel van karnemelk (?) die is afgewerkt met bevroren parels, de dressing is met mierikswortel en besprenkeld met olijfolie. Een verrassende smakencombinatie de door de heerlijke wijn werd versterkt, genieten!

De volgende wijn is een Chileense Clos de Fous 2012, de “Locura 1” gemaakt van Chardonnay geplukt van hele oude stokken (zelfs deels van voor de Phylloxera), rijk, rijp en complex en niet herkenbaar als een Chardonnay, verrassend! Ernaast een mooi bordje abstracte kunst. Licht aangezette Hamachi op een frisse bulgur salade met krokantjes van algen in een saus van Shiso en algenolie. Mooie delicate vis gecombineerd met de fijne textuur van de bulgur. Keurig in balans met de complexe wijn die door de frisse tonen van het gerecht nog lekkerder werd.

Uit Mallorca een Sincronia blanc 2013, mooi goud geel in het glas, beetje apart aroma met tonen van meloen en peer, rijk aan mineralen. Op het bord een mooi stuk gerookte Oosterschelde paling op een bedje van grove couscous afgewerkt met een flinke collectie Shiso Purple cresse en een bouillon van dashi. De paling was van top kwaliteit en mooi hoog op smaak, deze combineerde prima met het garnituur. Wederom een originele smakencombinatie waarbij de wijn naadloos aansloot, (goed gevonden).

De wijn werd nog wat bijgeschonken voor een extra proeverijtje uit de keuken, met voor ons bekende smaken van vorige bezoeken. IJspoeder van foie gras gecombineerd met schuim van de Bastardo druif, simpel maar doeltreffend, heerlijk!

Voor het pièce was een Dao 2013 van Avaro Castro geselecteerd. In het aroma tonen van zwart fruit in de mond fruitig, sappig en elegant. Op het bord twee bereidingen van lam, een stukje filet gegaard in hooi en een stukje gelakt en gekonfijt buikspek. Erop stukken witte asperge, afgedekt met krokantjes van ui. Ernaast luchtige crème van geitenkaas voor frisse accenten. De cuisson van het lam was erg goed, wel zitten er stukjes vet aan die als smaakversterker werken. Hoewel ik daar minder een liefhebber van ben, smaakte het erg goed. De wijn sloot wederom naadloos aan, complimenten.
De dessertwijn was wederom een cocktail, gemberbier met een scheutje wodka. Als predessert een braambes op een stokje met een luchtige dip met kokos.

Het dessert zag er artistiek uit. Structuren van wortel met gember, yoghurt en fregola (bolletjes pasta. Een heerlijk dessert dat niet zo zoet is met fijne texturen. De cocktail met uitgesproken gembertoets sloot hier prima bij aan.

Als afsluiter een krachtige espresso met een tweetal friandises waarvan het blokje bros chocolade een bekende is.

Bediening is uitstekend verzorgd, het gehele team werk hier keurig samen, de keukenbrigade presenteerde om en om de gerechten en Jeffrey Snoeks presenteerde op enthousiaste wijze, met veel kennis van zaken, de wijnen en begeleidende cocktails.

Prijs-kwaliteitsverhouding was zeer goed, witte wijn € 8,-, 12 smaken menu €77,-, begeleidende dranken arrangement €39,- en koffiearrangement €4,50.

Kortom, voor de jongeren is het hip en voor de oudere is het ultra modern. Een hele originele en eigentijdse moderne keuken. “Food is Art” is hier helemaal van toepassing.
Deze middag waren alle ingrediënten aanwezig om deze beleving te omschrijven als een top ervaring. Een aanrader voor de fijnproever, liefhebbers van de moderne keuken, wijnliefhebbers en levensgenieters.

Een jaar geleden waren we al enthousiast over de kookstijl van Jan Tournier, ietsje minder over de Prijs-kwaliteitverhouding en de snelheid waarmee de gerechten werden uitgeserveerd. Nu geboekt voor het gewone lunchmenu. We waren netjes op tijd. De ronde tafels aan het raam waren reeds gereserveerd en we mochten een tweetje uitzoeken. De inrichting met de zwarte tinten blijft speciaal.

Als aperitief een Oostenrijkse Sauvignon Blanc van Huber die erg goed beviel. Het kipkrokantje stond al op tafel op een bol van gaas en de dip van mascarpone met appel werd erbij geplaatst. Leuk gemaakt in een zwart gespoten uitgeholde granny smit. Een lekkere combi.

De tweede amuse werd door de chef zelf ingezet, leuk. In een zwart schaaltje smeuïg ijs van limoen op een bedje van mascarpone, ernaast een quenelle room afgewerkt met olijfolie en verse basilicum blaadjes. Erg mooie smaken die aan een fruitig dessert doen denken, mooi in combinatie met de wijn, verrassend!

Gevolgd door een schaaltje met houtskool waarop geschroeide asperge, gelakt met tijmolie en nagekruid met peper en zout. Een milde smaakbeleving.

Het broodgarnituur kwam op tafel. Brood van rogge en spelt, krokant gebakken met ernaast een lekkere olijfolie, een smeersel van oude Mimolette gekruid met speciale peper en een kom met zeezout. Moeilijk om van af te blijven.

De eerste begeleider werd keurig gepresenteerd, een Rueda 2012 gemaakt van Verdejo druiven van oude stokken van het huis Buil & Gine Nosis. Mooi aroma rijk aan mineralen, fris in de mond, heerlijk. Een proefglaasje licht gekoelde van Bastardo van Niepoort uit de Douro ernaast. Met in het aroma tonen van roos en de mond rood fruit met een lichte tot medium body. Uit de keuken een presentatie die doet denken aan abstracte kunst. Centraal een flinke portie Noordzeekrabsalade aangezuurd met kaffir, erop een kroepoek van zeealgen, verder structuren van de Bastardo druif en een zalf van olijfolie gekleurd met rode biet. De structuren waren van poeder tot ijs met verschillende smaakaccenten, van pikant tot fris. Een echt smaakavontuur, temeer omdat je niet precies kunt zien wat het allemaal is, erg origineel. Alles mooi in balans en prima combinerend met beide begeleiders. Een indrukwekkend gerecht dat een plaatsje verdiend in mijn toplijst, complimenten.

De begeleider voor bij het pièce is een Dao 2012 van Alvaro Castro, diepe kleur met tonen van zwart fruit, in de mond veel zuren en fluweelzachte tannines. Uit de keuken weer een mooie presentatie op een zwart bord. Als basis een flink stuk buikspek van de speenbig, langzaam gegaard en licht krokant geroosterd. Ernaast een quenelle aardappelpure aangezuurd met limoen, verrassend. Langs de rand een coulis van bladspinazie en erop een krokant van kip met gepofte amarant en stukjes gepofte varkenshuid. Afgewerkt met een witte romige saus met milde peper en een zoetige transparante saus van tijm. De cuisson van het spek was prima en de smaak was verfijnd met een zachte structuur. De wijn werd naast de ronde smaken iets milder en vulde het gerecht met zijn mooie zuren keurig aan. Een prima ronde weer.

Als afsluiter een krachtige espresso met een brok luchtige melkchocolade die zowat oploste in de mond.

Bediening was uitstekend verzorgd met de gedreven Jeffrey Snoeks in de hoofdrol ondersteund door een jonge dame en het keukenteam die regelmatig zelf de gerechten presenteerde, leuk.

Prijs-kwaliteitverhouding was ditmaal uitstekend. Lunchmenu inclusief koffiearrangement €33,-, huiswijn €6,50 en wijnarrangement €15,-.

We zijn beiden onder de indruk van de prestaties van het team. Erg origineel, niet alleen de presentaties en de ambiance maar zeker ook de smaken en smaken combinaties op het bord. De snelheid van uitserveren is teruggebracht naar gastronomisch genieten. We voegen Cuchara dan ook graag toe aan onze favorietenlijst. Een aanrader voor de avontuurlijke proever en voor degene die eens een speciale eetbeleving willen. Bedankt en tot de volgende keer.

P.S. Het restaurant zal op korte termijn nog een verbouwing ondergaan. Reserveren aanbevolen want het is aardig gevuld tijdens de lunchperiode.