John Uijen

Shiro
Shiro is waarschijnlijk één van de minst bekende restaurants van Den Bosch. En zeker ook buiten de Brabantse hoofdstad bleek dat slechts enkelen reeds van dit kleinschalige Japanse restaurant gehoord hadden. Shiro bevindt zich namelijk op de eerste verdieping van een karakteristiek pand aan de Uilenburg en op de roodgekleurde luifels na doet weinig vermoeden dat het hier een restaurant betreft. Toch stond een bezoek al geruime tijd op het verlanglijstje, niet in de minste plaats door de belofte van de traditionele Japanse keuken, een authentiek interieur en een allervriendelijkste bediening. Het restaurant is verdeeld in twee compacte ruimtes die elk plaats bieden aan zo’n 18 couverts. Deze beperkte omvang, gecombineerd met de schuine wanden, geeft de indruk van een zolderkamer, en de natuurlijke materialen en traditionele kledij van het personeel deden ons onmiddellijk vergeten dat we ons nog steeds in Nederland bevonden.

De wijnkaart is niet bijzonder uitgebreid en bestaat enkel uit Franse wijnen, maar is wel zeer voordelig geprijsd. Na kort overleg besloten we tot een klassieker, de Pinot Gris Reserve van Trimbach. Ons diner zou vanavond bestaan uit het Menu Shiro, een verrassingsmenu met een nog onbekend aantal gerechtjes. En naar goed Japans gebruik werd hier vlot een begin mee gemaakt, en als eerste hapje werd een combinatie van gerookte kip, witte kool en een subtiele vinaigrette geserveerd. En vervolgens een ware parade aan voorgerechtjes, zonder uitzondering gepresenteerd op schitterend servies. Sushi van zalm en tonijn met exact de juiste dosering wasabi, perfect gemarineerde haring, zalm met (iets te romige) wasabicreme en groene asperges, en fantastische ganzenlever met rettich en sherryazijn, om maar enkele voorbeelden te noemen.

Niet alleen de kwaliteit maar ook het tempo was buitengewoon hoog, aangezien enkele minuten later alweer een prachtig gedecoreerd plateau met sashimi voor de neus stond. Alleen al een reden om hier terug te komen; tonijn, zalm, dorade, kingfish, inktvis en garnalen, van een versheid die buiten kijf staat. Zelden gezien in Nederland, op Yamazato na wellicht. Binnen het uur hadden we zodoende al kunnen genieten van een gigantisch assortiment aan hoogwaardige gerechtjes.

Het menu vond doorgang met drie visbereidingen, die vandaag bestonden uit op aardappel gebakken zeetong, met soja gelakte heilbot, en delicate gamba met prei. Vervolgens een royale portie tempura van kreeft, waarbij het deeg prima krokant gebleven was en de kreeft de juiste cuisson behouden had. Het hoofdgerecht is goed gegaard een combinatie van eend en ossenhaas met Teriyakisaus .Tenslotte stond nog een klein dessert op het programma, met twee ijsbereidingen, banaan en groene thee, luchtige chocoladecake, rijst met pasta van zoete zwarte bonen, en dungesneden meloen, ananas en aardbei. Gewoon in orde, en na deze overdaad prettig verfrissend.

Het eerste bezoek aan Shiro was zodoende alles behalve een teleurstelling. De eerste gerechten van het menu kunnen worden omschreven als indrukwekkend en creatief, en de entourage en service van het restaurant creëren onmiddellijk sympathie. Het gevoel voor dienstverlening en de immer vriendelijke aanpak is inherent aan de Japanse cultuur, maar sowieso bijzonder prettig om te ervaren. Iets meer tijd tussen de diverse gangen kan in onze optiek overigens geen kwaad. Hoe dan ook, Shiro kan rekenen op een vervolgbezoek, en dat zou best eens zeer spoedig kunnen zijn. Wellicht dat we in dat geval een keuze zullen maken uit de à la cartegerechten, en een bredere selectie van de sushi en sashimi zullen uitproberen, want daar ligt, naast de verfijnde Japanse hors d ’oeuvres, de kracht van dit restaurant. Charmant en kleinschalig, vriendelijk en verzorgd, minimalistisch en met een onberispelijke productkwaliteit. Een nog onontdekt Japans juweeltje in het midden van Brabant.

John Uijen