Gerrit Bremer

35 jaar geleden kwam ik voor het eerst bij Sint John, voor een koffie met boerentosti (of bolus, met een dikke plak boter erop) tijdens een (meestal legaal) tussenuur op de middelbare school. Sindsdien is er veel veranderd, heb ik menig uitbater mee mogen maken, maar aan de inrichting is niet getornd. Veel bruin, beetje brak, lekker terras op de fraaie Vismarkt. Zoooo sfeervol. Sint John is 1 van de pioniers op het gebied van yoghurtijs in Nederland, en heeft daarmee nog steeds een sterke troef in handen. Naast de koffie en thee natuurlijk, en de onovertroffen tosties. De mooiste creaties, als de Creatief, Pirie-Pirie, Java of Bandoeng, en dat allemaal onder de Euro 3. Klein minpuntje, als je een eenvoudiger tosti bestelt zit daar geen ketchup bij. Moet je apart om vragen, en kost dan weer 60 cent per bakje. Maar dat is ook het enige. Vroeger werd geen druppel alcohol geschonken, op een stiekeme Irish Coffe na, maar nu staat een aantal prachtige bieren op de kaart. Zeker de brouwsels van Brouwerij Kees zijn hogere kunst in het biergilde. Hoewel ik al 30 jaar niet meer in Middelburg woon en het personeel niet meer ken is Sint John bij elk bezoek even thuiskomen.

De Herberg staat voor ons nu al enkele jaren synoniem aan heerlijk eten (die spareribs!) met een geweldige bediening, prima sfeer en dat alles tegen een faire prijs. We komen hier dan ook zeer graag. Een essentieel onderdeel van onze vakantie. Wat mij dit jaar vooral deugd deed (en wat ik in een vorig bericht als verbeterpunt naar voren had gebracht) was de mogelijkheid om bij de kindermenu's tegen een zeer geringe vergoeding wat salade of worteltjes bij te bestellen. Chapeau!

Op een zonnige zondagmiddag zijn de terassen in Zoutelande snel vol, maar bij de onlangs geopende Burger Bar vinden we nog een plekje. We zitten heerlijk, maar dan begint het wachten. 1 dame moet het reilen en zeilen van 50 mensen in de gaten houden. Dus, bestellingen opnemen en vervolgens de drank en het eten uitserveren. Dat doet ze best vlot en zonder te panikeren, maar het is veel te veel voor haar. Zelfs mijn ouders, echt van het geduldigste soort, vinden het te lang duren. Ik spreek haar dus maar eens aan, en ja, zegt ze enigszins geirriteerd, ik kom zo. Dat doet ze ook na een tijdje en daarna komt het goed, hoewel in 1e instantie 1 appelsap wordt vergeten. De warme hapjes bij de dranken zijn trouwens erg lekker. Maar als nieuwe tent moet je op dergelijke dagen toch irritaties voor zijn en meer personeel inzetten.

Het nieuwe hippe restaurant van Nes met een lekker lounge terras en bijbehorende praatjes op de website. De jongeman van de bediening doet zijn best, is netjes en beleefd, maar is duidelijk nog onervaren en staat er behoorlijk onwennig bij. Hij moet nog heel veel binnen vragen.
Mijn vrouw eet graag een Salade Nicoise, maar dan moet-ie wel traditioneel opgebouwd zijn en de juiste ingrediënten bevatten. Fratsen van de kok in dezen kan ze niet waarderen. En deze salade bevat toch echt Bocarones, zoetzuur ingelegde visjes, in plaats van de gewenste en noodzakelijke zoutige ansjovis. Bovendien drijft de salade in de dressing. Ze moet het groen uit het bord vissen om op te kunnen eten. Dat hoort niet zo, geeft de leidinggevende dame bij het betalen toe, maar het is wel een feit waar verder niets mee gedaan wordt. Het bittergarnituurvoor 2 personen is een flinke bak met 20 warme hapjes en 2 sausjes, zonder opsmuck. Had feestelijker gepresenteerd mogen worden. Nochtans, leuke plek en we komen zeker een keer terug!

Sjoerd legt qua intenties en producten de lat hoog, en de nadruk op duurzaam, en dat valt de opvolger van De Buren Van Nes te prijzen, hoewel het allemaal, en zeker op de website, ook wat pretentieus aandoet. De vernieuwde strandtent oogt prachtig, en heeft een terras met veel hout en helmgras waarbij het ook op heel warme dagen goed toeven is, door de grote parasols en de lekker zeebries die het paviljoen weet te vinden. De bediening is adequaat en het eten loopt daarmee aardig in de pas. Dirk's Burger is lekker, maar wordt een beetje kaal opgediend, en de Falafel is ook aardig maar mist een Oosterse touch. Sjoerd moet nog een paar puntjes op de i zetten.

Al jaren ons favoriete restaurant op het eiland. Van de jongste van 6 zelfs van heel Nederland. We komen er tijdens de vakantie ook zeker 1 keer per week. De bediening is altijd vrolijk en vriendelijk. Soms overattent, als na elke kaasstengel gevraagd wordt of het heeft gesmaakt, en bij uitzondering een keer laks, als we veel te lang op het terras achter een onafgeruimde tafel moeten wachten en tot 3 keer toe moeten vragen of er ook een doekje over de tafel kan. Maar nogmaals, dat is eenmalige gebeurtenis gebleken.

Het eten blijft geweldig, ook qua presentatie en variatie. Zelfs de aankleding van de menukaart blijft een verrassing. Ik ben een fan van de Platter, een etagere vol lekkere dingen. Die kan soms per week, op een aantal basisgerechtjes na, van samenstellig veranderen. Een verademing bij zaken die al jaren op dezelfde kaart zijn vastgekoekt.

Mijn enige minpuntje, en dat heb ik eerder benoemt, zijn de prijzen van de wijnen. Van de Chardonnay van Euro 6,50 ging vorig jaar Euro 1 af, maar de hoeveelheid slonk navenant. Op mijn verzoek is door de bediening toen een klein beetje bijgeschonken, maar ik zie nog steeds dat onder de Euro 30 geen fles wijn is te bestellen.

Wel (want nu hou ik op met zeuren), en dat is redelijk uniek, een heerlijke Tripel Karmeliet van de tap. Ook daarom en voor de rest is een bezoek aan Zee Van Tijd altijd een feest. Zeker voor de jongste die in de zomervakantie jarig is. Hij wil altijd, als kroon op zijn verjaardag, in 'zijn' restaurant eten, en mag dan voor het dessert mee naar de keuken om zijn eigen ijsje te maken, die hij getooid met een koksmuts trots laat zien. 2 mooi versierde ijsmuisjes, die ook nog eens op de rekening blinken door afwezigheid. Prachtig!

2 jaar geleden een matige ervaring gehad bij het Uilenbos, maar de boel is overgenomen (lees dus vooral niet de recensies die ouder zijn dan 1,5 jaar) en dat merk je. Grootste verrassing is het afschaffen van de entree van Euro 2,50 (waar ik me destijds een beetje druk over maakte) voor de naastgelegen speeltuin en kinderboerderij. Er wordt alleen van je gevraagd of je daar geen zelf meegenomen eten en drinken wilt nuttigen. Fair toch? Van die uitgespaarde Euro 7,50 bestellen we gewoon weer een lekker hapje. Want de kaart heeft ook een kwaliteitsslag gemaakt. Ten goede. Mooie pannenkoeken natuurlijk, maar ook lunchgerechten, borrelhappen, en zowaar een leuke bierselectie met onder andere het complete ouevre van Brouwerij La Trappe! Hulde! We bestellen drankjes, een bittergarnituur, kaasstengels, pittige kipkluifjes en een tosti, en alles wordt leuk gepresenteerd in mandjes met een soort bakpapier. De bediening telt een aantal goedwillende, maar nog niet zo evenwichtige meisjes, maar ook een paar kloekere dames die de boel goed in de gaten houden. Hier gaan we vaker komen!

Op een loeihete woensdagmiddag brengt De Griffel ons allereerst een verkoelende bries. Heerlijk, zo op het terras. De bediening laat even op zich wachten, dat hebben we hier attenter meegemaakt, maar is later weer gewoon goed op dreef. Op de bierkaart een lekkere Judas, het equivalent van de bekende Duvel. Mijn vrouw blieft een salade met vis, waaronder de lokaal voortgebrachte meerval. Fris en lekker. De kinderen bestellen tosties. De kaas druipt eruit, zo zien we het graag. De borrelplank voor 2 personen brengt een aantal gefrituurde hapjes. 7 om precies te zijn. Hoe deel je die met z'n 2-en?

Vooropgesteld, Rode Peper & Basilicum is een absolute verrijking van het horeca-aanbod in het dorpse Ede. We komen de zaak toevallig op Internet tegen, worden nieuwsgierig en besluiten op een zaterdagmiddag voor de borrel binnen te stappen. Een aangename verrassing. Mooie tent. Industrieel, grote open keuken met veel hout en dito bar. Biologisch, verantwoord, allemaal goeie termen. Stadse sfeer. Niet al te veel tafels, en het zou druk worden, maar op 2 bankstellen tegenover elkaar vinden we een prima plek. Men serveert een aantal leuke speciaalbieren, helaas niet de zwaarsten, die voor 't gemak allemaal Euro 5 doen. Vind ik teveel. De jongste bestelt een Fristi. Uit een pak? In ieder geval niet in het flesje. Het personeel is verder echter super. Een alcoholvrije cocktail is niet direct voorhanden, maar er wordt voor mijn vrouw fluks van 1 van de speciale limonades iets moois in elkaar gedraaid. Dan de borrel. Een bakje nachochips met een sliertje gesmolten kaas, een guacamoledip en een toef chilisaus komt op tafel voor Euro 7,5. Oei. Dan de Borrelplank voor 2 personen. Een prachtige tentoonstelling van stukjes kaas, wat vleeswaar, biologische chips, dips, olijven en knabbels. Maar voor die Euro 15 hadden er best nog wat warme hapjes op gemogen.
Kortom, Rode Peper & Basilicum geeft Ede een zeer gewenste stadse stuw. Met navenante prijzen, dat dan weer wel.

We komen aan ergens tussen lunch- en dinertijd, dus druk is het niet, maar wat we zo van dit restaurant qua sfeer en inrichting meekrijgen (dat we al een paar jaar voorbijlopen, en dat moet maar eens over zijn) oogt goed. De bediening moet ook nog een beetje opstarten en komt een beetje schuchter over. Hoeft niet hoor. We bestellen een ronde drank. Men schenkt een 4-tal bieren van de Amelander brouwerij, en die zijn heerlijk, maar niet bepaald straf, maar sterker is niet voorhanden. Vooruit. 1761 gaat prat op zijn burgers, waarvan we er 3 bestellen. De Stevige Bite, Smokey Egg en de Lamsburger voor mijn vrouw. Mijn zoon en ik kijken elkaar aan. We vinden ze lekker, absoluut, maar niet speciaal. Nijvere huisvlijt. Een typische 7. Dat het uiteindelijk toch een 8 wordt ligt aan die Lamsburger, waar mijn vrouw zeer over te spreken is. Ook de borrelkaart ziet er uitnodigend uit, dus we komen zeker nog eens terug.

Het is en blijft meer een luxe kantine dan een restaurant (een counter met een kassa, dus dranken zelf pakken, bestelling doorgeven aan de kassa en gelijk betalen), maar wat ze uit de keuken toveren blijft verrassen. Het bestelde wordt dan wel aan tafel geserveerd, en als je een extra bordje nodig hebt om een Burger te delen maakt de hardwerkende medewerker subiet een extra loopje naar de keuken. Die Burger, de American XXL is geweldig. Ik ben geen Burgerman, maar deze eet ik, gedeeld met mijn zoon, met smaak op. De jongste kiest voor een kindermenu, maar de 4 kipnuggets in hetzelfde bakje als de friet zijn een beetje karig. De bijgeleverde handpop, een ananas, maakt 'ḿ helemaal blij. Mijn vrouw blieft de Caesarsalade en kijkt enigszins bedenkelijk als het ei hierbij in gebakken vorm meekomt, maar deze dichterlijke vrijheid kan ze uiteindelijk wel waarderen. En klaagde ik een vorige keer nog over de speciaalbieren die beperkt bleven tot Palm en witbier, nu staat er een heuse Tripel op de kaart. Heel fijn.

Geen vakantie op Ameland zonder een bezoek aan deze Italiaan. Al jaren. We eten geregeld een pizza buiten de deur, maar de exemplaren van Il Vulcano prijken nog steeds fier bovenaan onze lijst. Vooral de allesbehalve armetierige vulling van 'mijn' Fruti Di Mare (die neem ik overal en kan ik dus goed vergelijken) is ongeevenaard. Ook leuk is dat de steevaste bestelling van mijn vrouw, een Vegetariana, maar dan wel met extra Gorgonzola, tot standaardpizza op de kaart is gepromoveerd. Bijna nog heugelijker is de verhoring van mijn smeekbede om een sterker bier op de kaart, naast de Blond en de Dubbel. Bij mijn favoriete pizza kan ik nu ook een Brugge Tripel drinken, voor een nette prijs. Heerlijk. En wat we aan de forse pizza niet opkrijgen gaat in een doos mee naar huis, voor de lunch 's anderdaags. Het is flink druk op deze zaterdagavond, maar de dames van de bediening doen hun best en alles loopt gesmeerd. Tot volgend jaar.

Een afhaal/bezorgrestaurant. Belden keurig na precies de voorgeschotelde 3 kwartier aan. Eten was lekker, een 7,5, waar ik gezien de enthousiaste reacties op de eigen website toch een 9 had verwacht. Van de gecombineerde voorgerechten, de Happy Mix, sprong vooral de springroll eruit, verse groente in een vel, zeker met 1 van de 3 meegeleverde sauzen. Heerlijk. De Phad Thai Kai (noedels) was een beetje flauw, en de Phad Phak Ruammit (groentenbijgerecht) en Neua Phad Nam Man Hoi (rundergerecht) dreven in een te dunne oestersaus. Mijn vrouw vindt pittig snel te overheersend, maar bij Happy Thai Corner is niet pittig ook echt niet pittig. Hadden iets meer accenten uit de fameuze Thaise smaakwaaier in gekund. Hoeveelheid was goed. Gaan we nochthans zeker nog een keer doen.

Vooropgesteld, Boerderij Mossel (heeft niets met het schaaldier, maar alles met gewoon groen mos te maken) is een prachtplek, en een prinsheerlijke trekpleister voor fietsers. Voor de kleinsten is er een speeltuintje, voor de rest van de passanten een heerlijk terras midden in het groen. Vorig jaar streken we hier neer en bestelden een vrij pretentieuze hamburger, met mayonaise en mosterd. Krijg je die laatste 2 in sachets. Zal kostentechnisch wel handig zijn, maar staat armoedig. Die zakjes kwamen dit jaar terug bij het bittergarnituur, 10 hapjes van de middelmatigste soort, onhandig geserveerd op een olijvenschoteltje en bovendien te lang gefrituurd, dus echt niet lekker meer. Maar je hebt trek, dus maakt er met die sausjes uit zakjes die je nergens kwijt kan, het beste van en meldt dat later bij de bediening (stuk voor stuk jong, maar welwillend), die zegt, ja, zo hoort het niet, maar die er verder ook niets mee doet. Ik had ze moeten laten staan. Mijn vrouw bestelt koffie, die is prima, met appelgebak en krijgt een punt die net zo groot is als dat-ie uit de groothandel komt. Niet erg verfijnd dus. Daarna heeft ze zin in een Bourgondische Kroket. Voor Euro 4,50 krijg je dan ook welgeteld 1 kroket op lekker brood, maar dat is behoorlijk duur betaald. Het terras blijft voor drank erg uitnodigend, maar Mossel kan voor de verdere inwendige mens nog een flinke kwaliteitsslag maken.

Na een ferme boswandeling is het goed neerstrijken op het terras van Planken Wambuis. Hoewel terras, het is meer een besloten tuin, met vijvers, grote hagen en een klautertoestel voor de kinderen. Het personeel is heel vriendelijk en meestal alert, hoewel wij toch 2 keer flink in de weer moesten om contact met een bedieningsmedewerker te maken. We bestelden drank, een borrelgarnituur en, ik geloof los van de kaart, een portie boerenfrites met mayonaise. Dat vond de jongste heerlijk. Ook het garnituur, met kaas, worst en en een paar goede warme hapjes, beviel uitstekend. Een prima pleisterplaats.

Zo op het terras, net uit de zon, met een fabuleus uitzicht over de Westerschelde, is het hier genoeglijk toeven. De dames van de bediening zijn opgewekt en netjes, en binnen ziet het er fris en strak uit. Ze gaan prat op hun Belgische bierkaart, maar die had spannender gekund. Ik vind nog een mooie Cornet Oaked, een mooi blond bier van hoge gisting. Niet goedkoop, maar wat zich voor je ogen uitstrekt heeft ook zijn prijs.

Een broodje Bal Gehakt bestellen, met satesaus, een superbal (bijna net zo lekker als dat -ie groot is) meekrijgen en dan op het terras van een vlakbij gelegen cafe ('Food? Bring your own' is hun leuze) oppeuzelen, met een stevig bier erbij, heerlijk...... Kost Euro 4,20, maar dan heb je ook wat.

30 jaar geleden is Corfu al mijn favoriete Griek in Utrecht, en na een recente, hernieuwde kennismaking kan ik die constatering gerust hoog blijven houden. Het restaurant heeft (al weer een tijdje geleden trouwens) de geijkte houten zithoekjes eruitgegooid en oogt nu, ondanks de nog steeds bescheiden ruimte open en fris, De bediening is jong maar heel goed bezig. We gaan met 4 man om 19.00 uur, het tijdstip van onze reservering, aan onze precies op tijd vrijgekomen tafel en besluiten na enig overleg tot het overgaan op onbeperkt Mezedes eten, voor nog geen Euro 20 per persoon. Na de traditonele Ouzo natuurlijk, waar we wel zelf om moeten vragen. We krijgen een kaart met gerechtjes, doen daar een keuze uit (1 van ons laat de keuze over aan onze zeer charmante gastjongedame en dat pakt ze prima op) en geven dat door aan onze, nogmaals, lieftallige gastjuffrouw, die alles oppent en even later het bestelde keurig en vlekkeloos presenteert op een mooi opgemaakt blad op een pootje, vol witte schaaltjes, opgefleurt met wat spinazieblaadjes. Voor sommige gerechten betaal je een bescheiden meerprijs, zoals de gamba, maar dan krijg je ook een pracht van een garnaal. Van alles uit de Griekse keuken kunnen we proeven, en het is voortreffelijk. Er is een saladebar, en ja, daar mogen we gebruik van maken, maar ook die informatie moeten we zelf even inwinnen. De rode wijn wordt door de uitbater (onze eigen jongedame is 'm even ontschoten) aan tafel ontkurkt en mij ter proeve voorgehouden, is prima en bovendien schappelijk geprijst, Er komt water op tafel en ook het broodmandje blijft nooit lang leeg. We besluiten met koffie en drank en zijn zeer voldaan. Of de Ouzo, het brood en het water nu op de rekening is gekomen heb ik niet kunnen achterhalen, maar het oeuvre aan gepresenteerde Griekse culinaire hoogstandjes deze avond en in deze vorm is de betaalde prijs hoe dan ook waard.

Op zaterdagavond eten bij de best aangeschreven Italiaan van Emmen, dat wordt tijdig reserveren denk je dan. Had niet gehoeven. We komen om 18.15 uur aan in een leeg restaurant, mijn vrouw zegt: hup naar de buren, daar zit het tenminste vol, maar ik denk, gesererveerd is gereserveerd, laten we het gewoon proberen. Maar als we om 20.30 uur de zaak verlaten is er nog steeds niemand binnen geweest. Beetje sneu voor iedereen. Over de sfeer doe ik dan maar ook geen uitspraken. Ik kan me namelijk voorstellen dat die bij een vol restaurant prima is. Bij ons is het dus behelpen. Dat moet ook onze dame van de bediening vanavond doen, met slechts 4 gasten in huis. De bediening is net zo Italiaans is als wij. Niet dus. maar dat mag de pret niet drukken. Ze doet erg haar best er voor ons het beste van te maken. Dat kan een beetje pushy overkomen. Ze stelt een schaaltje olijven voor, prima, lekker, die voor de helft wordt opgegeten maar wel voor Euro 4 op de rekening staat. Ook de frisdrank voor de kinderen brengt ze iets te vaak te berde. Er moet op zo'n avond, echt een uitzondering zegt ze, dit ontbreken van enige klandizie, en dat neem ik direct van haar aan, toch enige omzet gegenereerd worden. Dat vertaalt zich bijvoorbeeld in de bestelling van 2 appelsap, die komt in glaasjes. Uit een pak? Voor Euro 5? Voor de rest is het een schat. Alleen een vinoloog is het niet. Rood of Wit is haar antwoord op onze vraag welke wijn ze aanbeveelt. Dat kan toch niet in een Italiaan met aspiraties. Het wordt uiteindelijk een biologische rode, prijzig maar erg lekker. Dat merk ik als ik nog een glas huiswijn bestel, die stukken minder is. Maar de pizza's, want dat is toch ons hoofddoel, zijn prima. Er had wat meer zichtbare vis op mijn Fruti Di Mare gemogen, maar hij is lekker. En we worden door de bediening keurig op de hoogte gehouden omtrent de vorderingen van de bereiding ("De pizza's gaan nu de oven in!'). Het toetje voor de kleinste, een verrasssing van de chef, is een pannekoekje met aardbeienijs. Niet uitbundig, maar wel lekker. Ik bestel nog een likeur. We krijgen 2 kleine glaasjes, van het huis, het zijn de laatsten uit de fles, en betalen toch iets meer dan we gezien de zeer acceptabele prijzen van de pizza's hadden ingecalculeerd. Toch komen we graag een keer terug, maar dan moet de tent wel gezellig vol zitten.

Online 8 pizza's besteld. Snel, warm, vriendelijk en smakelijk geleverd. Met de speciale kortingsactie bovendien prima geprijsd. We houden dergelijke acties in de gaten!

Deze brasserie hoort bij het hotel waar we hebben geboekt, dus als we rond lunchtijd arriveren en we trek hebben is de keus snel gemaakt. Er is verder niemand, maar de receptioniste zal iemand sturen. Er komt uiteindelijk een keurige jongeman die heel beleefd en formeel is. Had best wat losser gemogen. Hij heeft het blijkbaar ook druk met andere zaken, want gasten die later arriveren moeten toch even op hem wachten. Bij ons gaat het gelukkig gesmeerd. De gelegenheid ziet er netjes en modern uit, maar met uitzicht op slechts parkeerplaatsen zal het nooit heel sfeervol worden. Mijn vrouw bestelt een maaltijdsalade vis en dat stelt niet veel voor. Salade met zalm, meer weten ze er niet van te maken. Teleurstellend. Ik ga voor de clubsandwich. Het brood is net te ver doorgeroosterd en dus iets te droog. De kip en de mayonaise die het smeuiiger hadden kunnen maken zijn net te summier aanwezig. Ik heb er toch een aardige hap aan. Verreweg het leukste gerecht is voor mijn zoon die een biologische burger bestelt. De aardige meneer vertelt dat het eigenlijk 3 burgertjes zijn, elk met een eigen aankleding, waaronder biet. Moest op de kaart nog veranderd worden. Voor Euro 10 de positieve uitschieter van de lunch. Drank is ook aardig aan de prijs. Euro 5,50 voor een Afflgem Tripel is veel te duur.

In de serre nog een doorsnee lunchroom, maar eenmaal binnen ontpopt zich een mooi bruin cafe met grote bar, veel hout, neon, foto's en gezellige zitjes. Het personeel is kundig, alert en heel vriendelijk, de tosties prima en de bierkaart, want daar adverteren ze mee en komen we dus voor, kent zelfs voor een specialist als ondergetekende een aantal mooie verrassingen. Maar dan die prijzen. Ik heb vele speciaalbieren in allerlei kroegen in den lande gedronken, maar hier vragen ze de hoofdprijs. Een fles Straffe Hendrik Quadrupel voor Euro 7... Zo straf heb ik het nog nooit gedronken.

Misschien had ik mijn vorige bezoek aan dit Thaise pareltje onvermeld moeten laten, want nu, na mijn lyrische bewoordingen weet iedereen de weg naar de Raamgracht te vinden. Maar vooruit, ze hebben het verdiend. Het is en blijft een kleine winkel, dus worden we met 5 mannen in een hoek gepropt, naast een loeiende kachel en met amper ruimte voor toiletgangers die erlangs moeten. Nemen we op de koop toe.

1,5 jaar geleden konden we voor een redelijk bescheiden bedrag een door de chef samengesteld 3-gangen menu voor ons laten placeren, nu biedt de zeer vriendelijke jongeman van de bediening aan enige voor- en hoofdgerechten op tafel te serveren à Euro 22,50 de man.

Waar we de vorige keer de kommen leeg likten omdat de hoeveelheid nipt voldoende was, hebben we nu over de porties niets te klagen. Heerlijke voorgerechten, gevolgd door verrassend veel schalen nog steeds verrukkelijke, maar net iets minder uitgesproken hoogtepunten uit de Thaise keuken. Let wel, nog steeds een dikke 9, maar die 10 van het vorige bezoek wordt niet gehaald. Had ik dan toch...

Op een stormachtige zondagmiddag is het met vrouw en 2 kinderen aan een tafel bij het raam met uitzicht over razende golven heerlijk bivakkeren in Paal 19, een strandtent met veel hout, bruin, gezellige zitjes en charme. Niet in de laatste plaats door het personeel, dat goed is geinstrueerd maar bovenal attent en vriendelijk is, en geregeld de tijd voor een praatje vindt. Alle bieren van de Texelse Bierbrouwerij staan op de kaart (behalve mijn favoriet, de Stormbock, maar die hebben ze wel, is alleen niet op de kaart terechtgekomen, foutje, zegt de aardige jongen van de bediening), en ze hebben zelfs de exclusiviteit er 1 uit de tap te laten stromen. De bieren doen allemaal standaardprijs Euro 3,75, super, en worden op tafel gezet met een knabbeltje. Goed zo. We bestellen een Platter, een schaal vol heerlijkheden. Een kleine tip; stel die Platter qua eenheden iets beter af op het gezelschap dat 'm bestelt, zodat we niet met z'n 4-en hoeven te steggellen over 3 kaasstengels. Mag je prijs best op aanpassen. De schemering valt in en de Noordzee buldert door. Heerlijke plek.

Prachtig pand, in ieder geval van buiten. Binnen had ik er meer van verwacht. Beetje karig ingericht en een beetje koud, maar dat zal wel voor de vis zijn. Er staat namelijk een meterslange counter vol prachtige vis en heerlijke visproducten. Water in de mond! Ook leuk is de blik op het visverwerkingsdeel, waar op ons moment niet veel gebeurde, maar toch. De oesters staan tentoongesteld in een grote bak, net als de kreeften, hun scharen met bandjes vastgebonden. Hoop wel dat ze een tik op de kop krijgen voordat ze het kokende water in glijden. Van service is weinig sprake. Bestellen aan de counter, het daar ophalen en (het prijzige) drinken in een blikje of flesje meekrijgen. De kibbeling is erg lekker, maar veel zit er niet in een zogenaamde grote portie. Dus nog maar 1 besteld. Net zo smakelijk zijn de garnalentapas, gefrituurd in 3 verschillende jasjes. Al met al lekker, maar te weinig restaurantbeleving.

We boeken met het gezin een arrangement bij hotel Opduin, inclusief een 2-gangendiner. Soep van de dag en een hoofdgerecht. De kinderen kunnen 2 gerechten uit het kindermenu kiezen. Als we 's avonds plaatsnemen in het sfeervolle, retrogemeubilairde restaurant krijgen we het menu van de dag overhandigd. Surprise! Er staat carpaccio op het menu, gevolgd door parelhoen in truffelsaus en tagliatelle. We kunnen tegen een meerprijs ook a la carte dineren, maar dit oogt en oort smakelijk genoeg. We zijn geen grote soepeters, tenminste niet buitenshuis, dus de carpaccio, met een dressing van Texelse mosterd en flinters Texelse oude kaas is welkom en heel smakelijk. De jongste neemt meloen met ham, de oudste laat zijn gemengd fruit, ook een opener, als dessert serveren. In Opduin doen ze niet zo moeilijk. De parelhoen kan ons uitermate bekoren. Alleen de groente, ook bij de kindermenu's (friet met vissticks en spaghetti Bolognese) had wat uitbundiger gekund. De jongste mag nog een vrolijk kinderijs bestellen en we zijn allemaal blij. De dranken blijken wel aan de prijs.

Het personeel is deze paar dagen geweldig. Bijna familiair, maar nergens uit de bocht vliegend. Ook de lunch die we in het hotel gebruikten is super. Een mooie salade, heerlijke garnalenkroketjes en een door de kinderen gedeelde, op 2 borden geserveerde tosti, waar ook niet moeilijk over wordt gedaan. Het ontbijt is geweldig, de borrel op vrijdagmiddag een ontzettend leuke geste. Hotel Opduin smaakt naar meer.

Een beetje beducht door de niet al te blije recente ervaringen hieronder, maar bij een gebrek aan een alternatief op loopafstand en met zin in pizza, stappen we gewoon vol goede moed op een vrijdagavond Isola Bella binnen.
Het restaurant is adequaat, maar niet overdreven sfeervol ingericht. De jongeman die ons opvangt en een tafel uit laat kiezen is in ieder geval enthousiast en blijft dat ook de hele avond. Aan hem zal het niet liggen.
Het door andere bezoekers vermelde stokbrood met kruidenboter wordt ons niet aangeboden. Dat is jammer. Een beetje lachwekkend zelfs is het antwoord op de vraag welke wijnen geserveerd worden. ''Rood en Wit''. Kom op zeg, je bent toch een Italiaans restaurant. Enfin, we begrijpen dat die vriendelijke jongeman hier ook weinig aan kan doen en houden het bij uiteindelijk 2 glazen ondefinieerbaar rood.
We bestellen 3 pizza's, en voor de jongste van 5 een extra bord zodat hij stukjes mee kan eten. Met dat bord krijgen we ook een handige pizzasnijder. Klasse. De pizza's, waaronder 1 met speciale wensen, zijn ronduit lekker. Ik ben mijn Frutti Di Mare met grotere stukken vis gewend, maar deze smaakt prima, net als mijn Skuumkoppe, Texels nationale bier. De jongste krijgt nog een Bambino ijsje, en van de rekening schrikken we allesbehalve. We zijn blij dat we Isola Bella een kans hebben gegeven.

We willen met het gezin tijdens een zondags dagje Arnhem lunchen en lopen toevallig langs Urban Chef. Normaal ga ik voor ik ergens naar binnen stiefel recensies naslaan om het kaf enigszins van het koren te scheiden, maar mijn vrouw ziet een hippe tent, leurend met termen als Urban en Local, vast ook een dot biologisch en is gelijk helemaal om. En toegegeven, de zaak ziet er leuk uit. Dus op de bonnefooi naar binnen.
Het is druk, maar achterin is nog plek. De sfeer is bijzonder aangenaam en gemoedelijk, de bediening supervriendelijk. Wat willen we nog meer? Lekker eten! Ook dat gaat ons prima af. De menukaart is voor de eersteling hier een beetje een puzzel, maar met een beetje creativiteit komen we er prima uit. De kinderen willen iets zoets, maar al het begeerde is op. Jammer. Dan stelt 1 van de dames voor met de jongens naar voren te lopen en iets anders lekkers uit de vitrine te kiezen. Dat wordt chocoladetaart. Heerlijk, maar een punt van Euro 5 vind ik toch echt aan de prijs. Mijn vrouw gaat voor een salade, ik bestel de Pulled Pork, en het is allebei heerlijk.

Toch een klein puntje. Urban Chef is ondanks de naam wel een beetje een damesrestaurant. Ik moet de hele tijd aan Urban Cheffin denken. High Tea en High Wine als speerpunten, en veel gekeuvel over uitjes met vriendinnen op de website (die ik thuis natuurlijk nog wel even heb uitgeplozen). Daar wordt de bierdrinker de dupe van. Weliswaar schenken de dames een prima Grimbergen, maart die is wel heel erg obligaat. Een zaak die prat gaat op zijnde Urban en Local zou beter in zee gaan met een lokale bierbrouwer. Verrassender, meer keus, meer smaak en de pretenties echt waarmakend. Meer voor mannen dus.

Op een vrijdagavond zijn we hier na een beetje research en op tijd, want met 2 kinderen, binnengelopen. Dat doen we samen met een ploeg roadies. Er is 's avonds rond 11en een optreden, en een en ander moet worden gesjouwd en klaargezet. De sfeer, met de beloofde, maar elders weggestouwde loungebanken is daarom niet optimaal. Het hele middengedeelte van het desondanks toch aangenaam ogende restaurant wordt ontruimd ten faveure van de band. Ook de speelhoek waar mijn zoon van 5 zich op heeft verheugd moet wijken.

We besluiten toch te blijven en worden keurig opgevangen door een dame, de host van vanavond en naar een tafel begeleid. We krijgen even later, als mijn zoon op verkenningstocht gaat, door deze dame nog een leuke rondleiding door het restaurant. Diezelfde dame heeft het die avond nog behoorlijk druk met het teleurstellen van onaangekondigd binnenwaaiende mensen. Een goed teken.

Red's doet aan onbeperkt Tapas eten. Wij krijgen een lijst met een flinke hoeveelheid gerechtjes waar we 5 rondes van 3 op aan kunnen kruisen. Er zit van alles tussen. Ook loempiaatjes, kaassoufflés en wat dies meer zij, dus Tapas als in Spaans en met knoflook doordrenkt is een groot woord, maar het zijn stuk voor stuk smakelijke hapjes waar een prima maaltijd uit gedestilleerd kan worden. Ook over de kinderlijst is mijn zoon van 11 tevreden.

De bediening is bijzonder aardig en zeer attent. We hoeven nooit met onze lijstjes te zwaaien. Zelfs als we bij de koffie nog een portie Churro's wensen komt dat zonder lijst gewoon op tafel. Net als de 2 glaasjes water voor de kinderen. Dat maakt de prijs / kwaliteit verhouding erg goed, zeker als de jongste, net als iedereen die nog geen 6 is, gratis mee mag eten. Nog een pluspunt zijn de bieren. Ik ontwaar zowaar de Quadrupel van Straffe Hendrik, 1 van mijn lievelingsbieren, en zelfs de goddelijke Samaranth van Urthel.

We hebben een hele leuke avond gehad.

Voor een afhaalmaaltijd is dit een prima adres. Het restaurant is klein, en voor een bestelling loop je langs etende mensen. Eigenlijk best gezellig vinden wij. Of zij daar ook zo over denken is een 2e. We nemen een Chinese rijsttafel voor 2 personen en kunnen met 3 mensen daar makkelijk van eten, zelfs een lunch voor de volgende dag zit er nog in. Beetje raar is dat de lychees die bij het diner horen gewoon in blik worden meegegeven. Babi Pangang, Koe Yu Luk, kip in hete kerrie, gebakken garnalen, nasi, bami, het is gewoon goed. Veel beter zul je het in dit segment niet krijgen. De meisjes achter de counter zijn vriendelijk en geven ons een kalender mee die nu fraai op het toilet prijkt. 't Is dat we niet in de buurt wonen...

Voor opa's 75e verjaardag zoek ik een rustig, goed aangeschreven restaurant en kom uit op de Kloveniersdoelen. Hele goede keus, zegt opa na afloop. In het monumentale gebouw staat een mooie tafel voor ons, 7 volwassenen en 2 kinderen klaar. We kunnen de jassen vlakbij kwijt en schikken ons.

We doen een ronde drank, waaronder echte, lokale appelsap, prima wijn en Gerardus kloosterbier. Mijn zus heeft echter een groter glas van dat bier dan ik, en bij de 2e ronde, als het vat net vervangen is, zit er teveel schuim op. Een klein detail.
We beginnen met 3 planken voor 2 personen vol lekkernijen. Brood, smeersels, worst, kaas en mosterdsoep. 2 glazen (letterlijk, we herkennen de jampotglazen van Bon Maman) per plank, maar omdat we met meer zijn wordt tot 2 keer toe gevraagd of er extra soep bij moet. Hoeft niet, maar het meedenken is heel fijn. Er wordt ook geïnformeerd of we de tijd hebben, dat hebben we, dus we gaan er lekker voor zitten. Heel leuk is dat de kinderen met tante de torentrap kunnen beklimmen voor een prachtig uitzicht over Middelburg.
De kaart is niet zeer uitgebreid, 2 vis, 4 vlees en 2 vegetarisch, dat wel, maar ziet er zeer smakelijk uit en wordt gekenmerkt door het gebruik van duurzame en echte Zeeuwse produkten. Mijn disgenoten gaan voor de gamba's, kipspiezen, burger, stoofpot en kindermenu's. Iedereen smult. Ik kies voor de Pulled Pork. Deze komt, net als de stoofpot, in de welbekende jampot. Hij is heerlijk, maar net iets te zoet. Ook opa vindt zijn burger lekker, maar moet zeggen dat het niet de allerbeste burger ever is. Uiteindelijk weer een detail, niet meer. We genieten. De dessertkaart is summier. We komen er toch smakelijk uit, maar veel keus is er niet. Zeker niet voor de kleinsten, maar daar wordt desgevraagd een prima mouw aan gepast.

Het allermooist is de prijs. Die is werkelijk zeer bescheiden. Ik geef mijn welgemeende complimenten aan de dienstdoende verantwoordelijke dame, die zegt er bijna van te moeten blozen. Dat hoeft nou ook weer niet. Alle lof is namelijk volkomen terecht..

P.S: En, zeker niet onbelangrijk, werden na de vraag om 1 glas water, kostenloos en zonder morren 2 karaffen met water en 9 glazen op tafel gezet. Hulde! Zo hoort het. Daar kan menig restauranthouder een voorbeeld aan nemen.

De Mug laat zijn reputatie als biercafe verslonzen. 1 van mijn favoriete bieren van Charles Quint is al een half jaar niet meer verkrijgbaar, maar staat nog gewoon op het bord. In oktober, het hoogseizoen van de Bokbieren, zou het prachtige Ezelenbok uit de tap moeten vloeien. Niet dus. Op. Dan maar een Bok op de fles bestellen. Wildebok, ook niet mis. Ook op. Een ander Bok? Niet voorhanden. Onlangs wil mijn vrouw een Dikke Mathilde. Op. Er blijven nog wel bieren over, zoals een verrukkelijk winterbier van Jopen op de tap, heel fijn, maar over de gehele linie moet De Mug te vaak Nee verkopen, en dat zou De Mug zich niet moeten kunnen willen veroorloven.

Of het de beste Italiaan van Antwerpen is weet ik niet, het is in ieder geval een hele goede. Mijn zoon en ik worden warm welkom geheten, Buena Sera, ook door de chef, een echte bollige Italiaan. Hij is prominent aanwezig, maar niet storend. Eerder sfeerverhogend. Mijn zoon is niet helemaal lekker, dus we vragen of we een pizza mogen delen. Geen probleem. We nemen de pizza van het huis. Ik hou van dik belegd, mijn zoon juist niet, en deze zit daar keurig tussenin. En hij smaakt fantastisch. Helaas is niet alle bier op voorraad en doet de Ice Tea van mijn zoon Euro 2,80. Het drukt de pret niet echt. Bij het weggaan krijgen we een hand, en komen zeker een keer terug.

Ons diner met het gezin is het vooruitgeschoven kerstdiner van mijn vrouw, en gezien de berichten omtrent De Baron zijn onze verwachtingen hooggespannen. We zijn om 18.00 uur de eersten, maar daarna loopt het keurige en sfeervolle restaurant gezellig vol. We worden netjes ontvangen, de jas wordt aangenomen en onze tafel staat klaar. We bestellen een 1e ronde drank. Mijn Affligem Triple blijkt op de rekening Euro 3,75 te doen. Heel goed. Heel irritant is echter dat ons tot 2 keer toe wordt gevraagd of er wat stokbrood op tafel gezet mag worden. Die zouden we, als we tot 2 keer toe niet beleeft weigeren, wel op de rekening terugvinden. Mijn zoon van 11 vindt dat stom; als je iets aanbiedt mag je er geen geld voor vragen. Een lelijke, helaas oprukkende verkooptruuk waar elk zichzelf respecterend restaurant zich voor moet schamen.

Het eten is heerlijk, maar dat mag ook wel voor de gevraagde prijs. Lamsrack, varkensmedaillons, een mixed grill en een kindermenu met een prachtig stukje biefstuk. Het bakje zelfgesneden en gebakken friet is wel erg karig. We drinken Triples, wijn, frisdrank en ik bestel voor de kinderen nog maar eens een appelsap en voor de oudste een glas water. Hij heeft genoeg cola gehad. Ik zie het al aankomen. Een flesje appelsap en een flesje Sourcy. Vrouwlief en de oudste zetten zich schrap. Ze kennen me. Ik vertel de blonde dame, die het verder voortreffelijk doet, dat ik een glaasje kraanwater had gewenst. Dat doen wij niet meneer, alleen bij medicijngebruik. Ik zeg dat ik het flesje niet accepteer, en zij gaat de baas halen. Hetzelfde verhaal. Een korte discussie en de toon is bij mij gezet. Hier kom ik dus niet meer. Het glaasje water krijg ik, bij hoge uitzondering! wel, maar hoe dom kun je als ondernemer zijn om je gasten over 1 glaasje water een slecht gevoel te bezorgen. We laten ons plezier niet ontnemen en eten heerlijk door. Ook de desserts zijn mooi gepresenteerd en smakelijk.

Bij het afrekenen (in 1e instantie staat de Sourcy toch op de rekening, maar voordat ik dit moet reclameren komen ze met een 2e bon. Ze hebben het foutje op tijd ingezien. Gelukkig) komt de baas nog even langs en we leggen hem het glaasje-water-voorval nog eens voor. Er komt een heel betoog over dat dit normaal is in de horeca, waarover ik uit ervaring kan zeggen dat dat niet waar is, en een voorbeeld van 2 klanten die laat reserveren, de brigade paraat houden en vervolgens 2 soep en 2 glazen water bestellen. Da's niet fijn, dat beamen wij. Maar wij zijn een gezin dat Euro 150 af gaat tikken, en dan moeilijk doen over een glaasje water getuigt dan van slecht ondernemer- en gastheerschap. Het gesprek doet goed. We geven elkaar een hand, met de belofte dat een volgende keer een glaasje water geen probleem gaat worden, en mijn boze bui richting De Baron is alweer enigszins verdwenen. We hebben, ondanks enkele twistpuntjes, een fijne avond gehad.

Tegen een aanbieding kunnen we eindelijk eens naar een sterrenrestaurant. We reserveren voor de lunch, het diner zat al dagen vol, en komen aan bij een Saksisch boerderijtje dat letterlijk en figuurlijk in de schaduw ligt van een hotel dat betere tijden gekend lijkt te hebben. We worden verwacht, de voordeur gaat open en onze tafel staat klaar. Voor de tas van mijn vrouw wordt een bijzettafeltje aangeschoven. Hoe attent. De bediening is klasse. Losjes, maar zeker met allure. We worden in de watten gelegd. Als mijn vrouw het toilet gaat bezoeken wordt haar stoel keurig teruggeschoven en haar servet opnieuw gevouwen. Heerlijke verwennerij. De kok komt ons een hand geven en ons alvast een beetje verklappen wat komen gaat. Officieel is het een 3-gangenlunch, maar men komt 6 keer met iets fraais aan tafel. Creativiteit en goddelijke smaken gaan hier hand in hand. Ik heb dorst en bestel een Affligem Tripel. Staat niet op de kaart maar hebben ze dus wel. Blijkt uiteindelijk voor Euro 4 op de rekening te komen. In menig kroeg en eetcafe heb ik daar meer voor betaald. Mijn vrouw laat de wijnen aan de kundige sommelier over en wordt qua smaak en prijs ook zeker niet teleurgesteld. Als ik toch iets moet noemen; de rode wijn. Daar zit weer een prachtig verhaal bij over een Duitse biologische boer, maar de Euro 9 voor deze bodem druivendrank haal ik er niet uit. Daar staat echter weer zoveel prachtigs tegenover. De geweldige amuses en voorgerecht, de heerlijke eend als hoofdgerecht (had ik nog best een extra reep van opgekund) en de toet-amuse waar ze iets met het schuim van een lokaal bier hebben gedaan. Voortreffelijk. We zin uiteindelijk toch Euro 100 armer, maar een culinaire en gastvrije ervaring rijker, om maar eens een cliche te gebruiken.

Na een zwaar teleurstellende loempia vorig jaar deze Chinees toch nog een kans gegeven en het moet gezegd, het was stukken beter. Misschien een tikkie zout, maar het Bamigerecht met Babi Pangang (het zit er wel overheen hoor, niet apart, werd me nog keurig meegedeeld) was weer als vanouds lekker. Voor de sfeer hoef je hier niet te komen, voor de vlotte afwikkeling van je bestelling, Chinees zoals je van een Chinees verwacht en het pilsje van de zaak wel.

Een gezellig en gemoedelijk café-restaurant. Veel hout, bruin, emaille bierborden aan de muur en navenante bieren op de kaart. Goed geïnstrueerd, duidelijk in zwarte sloven herkenbaar en hartelijk personeel dat zich excuseerde dat ik, ondanks de geringe drukte, toch 2 keer naar de bar moest om een aanvullende bestelling te plaatsen. Was verder geen probleem. Sint Jan hanteert een aangename kaart zonder poespas. Mijn vrouw bestelde een Salade Nicoise, en kreeg een ruime, smakelijke hoeveelheid hiervan. Alleen de essentiële sperziebonen ontbraken, vertelde ze me later. Ik had trek in een gehaktbal, zonder de optionele huzarensalade, en kreeg die keurig geserveerd met geen luxe, maar wel kakelvers brood. Een prima plek.

Op een warme dag is het prima toeven op het fleurige en schaduwrijke terras van het trendy en strakke maar niet storend hippe Caspar. De bediening ziet er verzorgd uit, is kundig en netjes, maar ook op een gepaste manier ook leuk losjes. De bierkaart, want daardoor was Caspar ons in het oog gesprongen, is best uniek te noemen. Allesbehalve geijkt en zeer verrassend. Het enige nadeel is dat je voor de actuele voorraad een app moet downloaden, en dat gaat op mijn ouwe Nokia niet lukken. Mijn 1e bier haal ik van de kaart, en bij de 2e doe ik een beroep op de kunde van de bedienende jongeman, die mij geheel volgens wens een prachtige Buffalo Stout voorschotelt. Voor de lunch nemen we een plank waar de kok een keur aan lekkernijen op heeft gedrapeerd. Merquezworstjes, vis, kaas, wat gezond groen spul, heerlijk.